康熙皇帝在位六十年，凭借着卓越的文治武功，不仅成功除掉了鳌拜，平定了三藩之乱，还收复了台湾。然而，在康熙晚年，由于皇子争储的局面，导致了朝中官员之间的争权夺利，朝廷上下纷纷结党营私，康熙帝自己也因精力衰退而无法有效处理政务，导致了晚年吏治的腐化。
可以说，废立太子的问题成为了康熙一生中最大的失误。自康熙第一次废除太子之后，朝中的大臣们纷纷有了自己心仪的太子人选，他们在背后积极谋划，希望能够通过这场权力斗争获得未来的荣华富贵。正因如此，康熙帝曾发出过严厉的警告，告诫大臣们不要图谋篡位：“诸阿哥中如有钻营谋为皇太子者，即为国贼，国法断不能容。”然而，尽管有过警告，康熙依旧无法阻止大臣们的暗中活动，几乎所有的满汉大臣都参与了这一皇子争储的斗争。纵观朝堂，能保持清廉的恐怕也只有李光地一人。
能与康熙讲真话的，只有李光地
康熙第一次废除太子时，内心极为痛苦，对太子胤礽的失望达到了极点，甚至一度产生了诛杀太子的念头。康熙帝想要征询大臣们的意见，但这时他才发现，满朝大臣中，只有李光地是一个可以交心的人，其他人无一可信。因此，康熙帝召来李光地商议此事。李光地是一位理学名臣，早已练就了独立思考的能力。他深知，如果赞同康熙帝杀掉太子，自己会被视为不忠不孝，因为胤礽毕竟已经做了几十年的太子了。
展开剩余78%因此，李光地劝告康熙，太子可以废除，但不应当杀害。李光地引用了许多历史上废太子的例子，康熙听从了李光地的建议，最终放弃了杀太子的念头。
当时，康熙帝已经做好了心理准备，意识到废太子必然会引发皇子争储，但他未曾想到，几个皇子争储的斗争，已经严重威胁到了自己的皇权。因此，尽早确定太子的继承问题，已经是迫在眉睫。然而，康熙在心里依旧没有决定该立谁为太子，他深知几个年长的皇子并不适合，唯有重新立胤礽才能平衡朝局，对他自己也最为有利。
然而，重新立胤礽为太子，康熙内心有着强烈的矛盾：到底是自己做错了，还是太子受到了冤屈？康熙帝陷入了内心的挣扎。对于是否恢复胤礽为太子，康熙再次单独召见李光地，征求他的意见。
当时，宫廷中的大臣们各有心属的太子人选，唯有李光地洁身自好，不参与其中。这点让康熙感到十分满意，他对李光地说，眼看皇子争储已经到了白热化的程度，若不尽快确定太子，恐怕会出现像齐桓公死后五子停尸争储的悲剧。
李光地的立场十分微妙。他知道，如果发表意见不慎，可能会引来灾难，尤其是李光地深知，康熙帝虽然表面上征求意见，实则已经决定要恢复胤礽为太子。李光地并没有直接回应康熙帝的问题，康熙最终也坦言，认为胤礽之所以出现异常行为，可能是受了大阿哥的影响，才导致如此丧心病狂。康熙的意思是，过去太子之所以有如此行为，应该是因为受到了邪魅的影响，值得原谅。
实际上，这种解释显然站不住脚。康熙帝向来崇尚科学，信奉西方理念，根本不相信鬼神之事。康熙的这一说法，更多的是不愿意承认自己在太子教育上的失败。
对于康熙的这种看法，李光地直言不讳，他认为胤礽的问题并不在于邪魅，而是出在失德和精神上的堕落。康熙听后虽然认同了李光地的说法，但仍然坚信太子其实是有病，虽然他对自己的失误不愿承认。
面对康熙的固执，李光地只得顺势而为，他提出，若是要恢复胤礽的理性，需让他清心寡欲，远离世俗的诱惑。李光地表面上是顺应了康熙的意见，实则巧妙地纠正了康熙的判断。他认为，想要恢复一个人的本性并非易事，必须经过长期的修行，胤礽要想恢复，恐怕更为困难。
李光地并不赞同复立胤礽，但他明白自己作为臣子，不能直接表达反对意见，否则会陷入困境。康熙帝其实也感到无奈，若想复立太子，最好的方式是让大臣们自己提出来，而李光地正是最佳人选。然而，李光地并未按康熙的期望行事，也没有向其他大臣透露康熙帝复立胤礽的意图。
康熙帝似乎对李光地的态度有些不满，觉得李光地不愿为自己出力，最终只能自己召见群臣，表示要从众皇子中选出一位德才兼备者来立为太子。实际上，这不过是康熙为了掩饰自己已决定复立胤礽的决策而设的障眼法。康熙并不是真的想让大臣们公选太子，而是想通过大臣们的支持来巩固自己复立胤礽的决定。
然而，事情的发展并未按康熙的计划进行。在佟国维、马齐等大臣的推动下，大部分大臣选择了八阿哥胤禩，这让康熙非常不满。康熙指责大臣们私下串联，最终惩治了几位主要的罪犯。康熙的这一做法并未达到预期效果，反而让他对李光地产生了不满。康熙曾要求李光地帮助他转达意见，可李光地并未照做。
李光地的态度让康熙感到生气，康熙因此再次召见了李光地，询问他为何在这次公选太子的过程中没有表态。李光地巧妙地回答，立太子的事务关乎国家大计，尤其是皇上的家事，理应由皇帝独自决定，臣子不能插手。这番话类似于唐高宗在决定立武则天为后时，征求李勣意见的情景，李光地这样回答，让康熙没有办法追究他的责任。
李光地真心不关心太子人选吗？其实并非如此。根据史料记载，李光地也有自己倾向的太子人选——八阿哥胤禩，他曾经说过“目下诸王，八王最贤”。不过，李光地心里已经明白康熙帝最终决定复立胤礽，所以只能保持沉默。
从康熙对李光地的评价来看，他对这位老臣非常敬重。康熙在李光地去世时，深情地说：“只要朕最了解他，也只有他最了解朕，大臣中，每事为我家考虑千秋万世之人，惟独此一老臣。”
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